Trachome

Qu’est-ce que le trachome?

Le trachome est une maladie infectieuse oculaire causée par la bactérie Chlamydia trachomatis. De nos jours, on estime que le trachome est endémique dans 51 pays et qu’il est responsable de déficiences visuelles chez près de 1,8 million de personnes, dont 500’000 sont aveugles de façon permanente.

Quels sont les symptômes?

Le trachome touche en général les deux yeux et évolue progressivement, après des années d’infections répétées. Les conjonctives (membranes qui tapissent les paupières et recouvrent le blanc des yeux) deviennent enflammées, rouges et irritées, et les yeux larmoient à l’excès. Les paupières enflent et une sensibilité à la lumière vive apparaît.

Aux stades tardifs, l’apparition progressive de vaisseaux sanguins dans la cornée (néovascularisation) perturbe la vision. Chez certains patients, des cicatrices peuvent également se former sur le versant interne de la paupière. Cela entraîne une bascule des cils vers l’intérieur (entropion). Ainsi, quand la personne cligne des yeux, les cils frottent contre la cornée (trichiasis), causant une infection et souvent une lésion durable. À terme, la baisse de vision ou la cécité survient chez environ 5% des personnes souffrant de trachome.

Quels moyens de dépistage?

Afin de dépister le trachome, le ou la médecin-e effectue un examen ophtalmologique clinique.

Quel est le traitement?

Des antibiotiques permettent de traiter l’infection. Cependant, lorsque le stade de la maladie est très avancé et menace la vision (trichiasis trachomateux), une intervention chirurgicale peut être nécessaire.

Quelles sont les causes du trachome?

L’infection se transmet par contact entre les personnes (mains, écoulement oculaire ou nasal, vêtements) et par les mouches qui ont été en contact avec l’écoulement oculaire ou nasal de personnes infectées.

Dans les zones où le trachome est endémique, il touche principalement les jeunes enfants, avec des taux de prévalence qui peuvent atteindre 60% à 90%. En revanche, l’infection est moins répandue et plus courte à mesure que l’âge augmente.

L’infection se propage lors d’un contact étroit avec une personne infectée. De fait, la famille constitue l’unité principale de transmission. De manière générale, le système immunitaire peut vaincre un épisode infectieux isolé, mais dans les communautés d’endémie, les sujets se réinfectent fréquemment.

Évolution

À terme et sans intervention chirurgicale, le stade d’entropion-trichiasis entraîne l’apparition d’opacités cornéennes et d’une cécité irréversible.

Sources : OMS , Manuel MSD